子どもが英語の習い事を始めるメリットと種類、選び方を解説！

子どもに英語を習わせたいと考える親が増えています。グローバル化が進む現代社会では、英語力が将来の可能性を広げる鍵となるからです。しかし、いつから始めるべきか、どんな方法が効果的かなどの悩みは尽きません。

この記事では、子どもの英語の習い事をさせるメリットや習い事の種類、選ぶときのポイントを解説します。記事を読むと、子どもが英語を楽しく学べる方法が見つかります。

子どもに英語の習い事をさせるメリット

子どもに英語の習い事をさせるメリットは、以下のとおりです。

英語脳が育つ

子どもの頃から英語に触れることで「英語脳」が育ちます。英語脳とは、英語を日本語に訳さずに直接理解する能力です。言語習得の臨界期と呼ばれる時期に、英語を学ぶことで効果的に育成されます。英語を聞いて瞬時に意味を理解したり、英語で考えたりする力を身につけることが可能です。

ネイティブに近い発音が身につく

子どもの頃から英語に触れることで、ネイティブスピーカーに近い発音を自然に身につけられます。子どもの柔軟な脳と耳が、新しい音を吸収しやすいからです。日本語にない「th」や「r」「l」の発音も、幼少期から繰り返し聞くことで正確に発音できます。大人になってから習得が難しいとされる部分です。

英語への抵抗感が感じにくくなる

早期から英語に触れることで英語を特別視せず、抵抗感を感じにくくなります。日常的なコミュニケーションツールの1つとして捉えるので、抵抗感や苦手意識が生まれにくいからです。英語で話すことへの恥ずかしさや、間違いを恐れる気持ちが減ります。

学校の英語の授業で積極的に発言をし、外国人と話す機会があっても臆せずにコミュニケーションを取る姿勢が育ちやすいです。心理的なバリアの低さは、将来的な英語学習の継続性にも大きく影響します。「英語＝楽しいもの」として捉えることで、自主的に学習を続ける意欲にもつながります。

小さいうちから海外の文化に触れられる

英語の習い事をさせると、自然と海外の文化に触れる機会が多くなるのもメリットです。英語の絵本や歌を通じて、異なる文化圏の生活習慣や価値観に触れられます。ネイティブの先生との交流を通じて、直接的に異文化コミュニケーションを学ぶことも可能です。

子どもの英語の習い事の種類

子どもの英語の習い事の種類には、以下のものがあります。

英会話スクール

英会話スクールでは、グループレッスンや個別指導を通じて、会話力を中心に総合的な英語力を養います。多くのスクールでネイティブ講師が指導を行うため、生きた英語に触れる機会を得ることが可能です。週1回90分のレッスンなどで、ゲームや歌を交えながら楽しく英語を学べます。

年齢別のクラス編成により、子どもの発達段階に合わせた指導が受けられます。定期的な発表会やイベントを通じて、学習意欲の向上と成果の確認ができるのも魅力です。

オンライン英会話レッスン

オンライン英会話レッスンは、自宅で気軽に英語を学べる方法として人気が高まっています。スカイプなどのビデオ通話ツールを使用し、世界中の講師と1対1でレッスンを受けられます。時間や場所の制約が少なく、柔軟なスケジュールで学習できるのが特徴です。

英語プリスクール

英語プリスクールは、幼児期から英語環境に浸ることを目的とした施設です。通常の保育活動を英語で行い、自然な形で英語を習得させます。朝の挨拶から帰りの会まで、すべての活動を英語で行うイメージです。イマージョン教育の考え方にもとづき、日常生活のあらゆる場面で英語を使用します。

歌やダンス、お絵かき、ごっこ遊びなど、幼児教育の要素を取り入れながら英語を学びます。英語圏の文化や習慣に触れる機会も多く、グローバルな視点を育むことが可能です。

ホームスクール

ホームスクールは、家庭で英語教育を行う方法です。親が主導で学習を進め、子どものペースや興味に合わせてカリキュラムをカスタマイズできます。教材選びや学習時間の設定など、柔軟性が高いのが特徴です。英語の絵本の読み聞かせを毎日15分、週2回オンライン英会話レッスンを受講するなどのプランを立てます。

イングリッシュキャンプ

イングリッシュキャンプは、短期集中型の英語体験プログラムです。主に長期休暇中に開催され、英語漬けの環境で楽しみながら学べます。自然体験や文化活動と組み合わせた没入型の英語環境です。夏休みに5日間の宿泊キャンプに参加するなどして、ネイティブ講師と共に英語でアクティビティを楽しみます。

料理教室やスポーツ大会、キャンプファイヤーなど、さまざまな体験を通じて英語を使う機会が豊富にあります。

子どもの英語の習い事を選ぶときのポイント

子どもの英語の習い事を選ぶときのポイントは、以下のとおりです。

教育方針

教育方針は、子どもの英語学習の方向性を決める重要な要素です。各施設の教育方針を確認し、子どもの性格や学習スタイルに合っているか見極めましょう。

子どもの興味や性格に合った教育方針を選ぶことで、長期的な学びの促進が可能です。活発な子どは体を動かしながら学べる教室、本が好きな子どもは読解力を重視する塾を選びましょう。

教師の質

教師の質は、子どもの英語学習の成果に直接影響します。優秀な教師は子どもの興味を引き出し、効果的な指導を行います。

教師の質を評価する際は、以下の点に注目しましょう。

TESOL(英語教授法)の資格を持つ教師は、効果的な指導法を身につけています。経験豊富な教師は、子どもの理解度に合わせて柔軟な指導が可能です。ネイティブスピーカーの教師からは、自然な発音やイントネーションを学べます。バイリンガルの日本人教師は、日本人特有の苦手ポイントを理解し、的確なアドバイスができます。

クラスのサイズ

クラスのサイズは、子どもが受けられる個別の指導時間や発言の機会に直結します。一般的に、少人数クラスの方が、個々の生徒に合わせた指導が可能です。理想的なクラスサイズは、子どもの年齢や学習目的によって異なります。幼児向けクラスでは4〜6人程度の少人数、小学生以上なら8〜12人程度のクラスが最適です。

他の生徒と競い合ったり協力したりする経験も学習意欲の向上につながります。学習目的も意識してクラスを選択しましょう。

教材の質

質の高い教材は、効果的な英語学習の基盤です。子どもの興味を引き、学習意欲を高める教材を選びましょう。幼児向けの教材なら、カラフルなイラストや写真を多用し、歌やゲームを取り入れたものが効果的です。小学生以上なら、読み物やリスニング教材、文法練習などバランスの取れた構成が望ましいです。

教材が定期的に更新されているかも確認しましょう。言語教育の方法は日々進化しています。最新の研究成果を反映した教材を使うことで、より効果的な学習が可能になります。
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口コミ

口コミは、英語教室や塾を選ぶ際の貴重な情報源です。実際に通っている人々の声を聞くことで、公式情報だけではわからない実態を把握できます。

口コミ情報を最大限利用する方法は、以下のとおりです。

複数の情報源を利用する

教育関連のウェブサイトやSNS、知人からの直接的な情報など、さまざまな方面から情報を収集します。教育系のQ&Aサイトでは、具体的な悩みとその解決策が詳しく書かれていることが多いです。

具体的なエピソードが含まれる口コミを参考にする

「3か月で英検5級に合格した」「海外旅行で簡単な会話ができるようになった」などの具体例は、有用な判断材料です。

長期的な成果を報告している口コミに注目する

6か月や1年以上通った人の感想は、一時的な印象よりも信頼性が高いと言えます。「2年間通って、学校の成績が2段階上がった」などの情報は貴重です。

ネガティブな意見も目を向ける

同じ問題点を指摘する声が多い場合は要注意です。ただし、個人の主観や一時的な不満もあるため、全体的な評価バランスの見極めましょう。

体験レッスン

体験レッスンは、英語教室や塾を選ぶ上で貴重な機会です。実際のレッスンを体験すれば、教育方針や指導方法、雰囲気などを直接確認できます。体験レッスン中は、子どもの表情や態度を注意深く観察しましょう。楽しそうに参加しているか、積極的に発言しているかなどが重要なポイントです。

難しすぎず、簡単すぎず、適度な挑戦が含まれているのが理想的です。他の生徒との交流の様子も観察しましょう。グループワークやペアワークがある場合、子どもが積極的に参加できているか確認します。良好な交流は、学習意欲の向上や社会性の発達にもつながります。

子どもの英語の習い事のよくある質問

子どもの英語の習い事に関して、保護者からよく寄せられる質問と回答をまとめました。子どもの英語教育を始める際の参考にしてください。

子どもが英語を嫌がるときの対処法は？

子どもが英語を嫌がるときの対処法として、以下のようなアプローチが効果的です。

何よりも「楽しみながら自然に英語に触れる環境づくり」が大切です。無理強いせず、子どものペースに合わせましょう。

学習効果が見られないときはどうすればいい？

学習効果が見られない場合、焦らずに以下の対策を考えましょう。

効果的な学習には時間がかかるため、長期的な視点で取り組むことが重要です。

英語の習い事と他の習い事のバランスはどのようにとればいい？

英語の習い事と他の習い事のバランスをとるためには、以下の方法を意識してください。

子どもの興味や能力、家庭の状況を考慮し、バランスの取れた習い事の組み合わせを見つけましょう。

英語学習の効果はどのように図る？

英語学習の効果がどれくらい出ているか確認するためには、以下の方法があります。

複数の観点から総合的に評価し、子どもの年齢や学習目標に応じた適切な評価方法を選びましょう。

まとめ

子どもの英語教育は、未来への投資です。早期からの学びは、グローバル社会で活躍する基盤を築きます。ただし、楽しみながら学ぶことが何より大切です。子どもの興味や個性を尊重し、無理のないペースで進めましょう。日々の小さな努力が、やがて大きな自信と能力に成長します。

英語を通じて子どもの視野を広げ、可能性を解き放ちましょう。世界中の人々と心を通わせる喜びが、子どもの人生を豊かにします。
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